Phytoplasmen
Heksenbezemziekte
Ziektebeeld
Het voortijdig uitlopen van zijknoppen en het achterblijven van de belangrijkste uitloopperiode leiden tot de vorming van de typische heksenbezems aan de boom. Deze bevinden zich uitsluitend aan eenjarige scheuten. In de herfst kunnen de bladeren vroegtijdig bruin kleuren, wat meestal gepaard gaat met groter wordende steunblaadjes. Gewoonlijk verdwijnen de symptomen na enkele jaren weer, zodat latent zieke bomen niet van gezonde te onderscheiden zijn.
Ziekteverwekker
De ziekte wordt veroorzaakt door fytoplasma's. Fytoplasma's zijn op bacteriën lijkende organismen die in plaats van een vaste celwand een drielagig membraan bezitten. Voor de vermeerdering zijn zij op een levende waardplant aangewezen. De ziekteverwekkers koloniseren intacte cellen van de zeefvaten die door de daaropvolgende necrotisering en callosevorming verstoppen. Zij overwinteren in de wortels van de appelboom. De heksenbezemziekte wordt overgedragen door floëemzuigende cicaden die de ziekte snel in de boomgaard verspreiden.
Relevantie
De heksenbezemziekte is de laatste jaren steeds minder vaak voorgekomen. De verspreiding van de ziekte kan zeer snel toenemen en hoge economische schade veroorzaken. Er kunnen opbrengstverliezen van wel 100% ontstaan.