Aan het woord is Piet van Adrichem, senior adviseur glasgroenten bij Delphy en al 37 (!) jaar werkzaam tussen de komkommers. Hij vindt dat telers soms nog te gemakkelijk denken over Pythium. ,,Dan zeggen ze: Piet, je hebt maar één zieke plant of mat gevonden... Maar als ik er één vind, dan weet ik vrijwel zeker dat er meer aan de hand is. En dat de kans erg groot is dat er veel meer planten voor de bijl gaan. Dat besef leeft niet bij elke teler even sterk.'' In zijn lange loopbaan heeft Van Adrichem meermaals meegemaakt dat teelten grotendeels - of zelfs volledig - ten onder gingen aan Pythium. Zoals vorig jaar in Duitsland, waar hij ook meerdere bedrijven van teeltadvies voorziet. ,,Daar moest een groot gedeelte van de matten vroegtijdig vervangen worden vanwege Pythium, met name omdat er te weinig en veel te warm water gegeven werd. Zelfs met stevige inzet van chemische middelen konden we er niets meer aan

Volgens Van Adrichem is het vooral belangrijk om de mat- en watertemperatuur goed in de gaten te houden, met name bij de start van de tweede en derde teelt. De planten zijn dan nog klein, waardoor de zon alle ruimte krijgt om de mat en de druppelslang flink op te warmen. Volgens de adviseur kan Pythium zich snel ontwikkelen vanaf een temperatuur van 28°C en wordt het echt kritiek vanaf 34°C. ,,Bij een beetje zonnig weer kom je al gauw aan dat soort waardes. Vooral op het einde van de druppelslangen kan de watertemperatuur soms hoog oplopen, omdat de waterdoorvoer hier het laagste is. Bij de laatste stekers meten we soms temperaturen van boven de 40°C. In dat geval kun je beter even géén water geven, want met dergelijk heet water is de plant nog veel slechter af'', zo schetst hij de risico's. Een belangrijke maatregel om Pythium direct aan het begin van de teelt te onderdrukken is het toevoegen van AAterra aan de watergift.

Maar die toepassing is per 1 juni 2017 vervallen in de komkommerteelt. Van Adrichem vindt dat een flinke aderlating voor de telers, vooral omdat er amper (goede) alternatieven voor deze toepassing zijn. Het enige goed werkzame middel dat volgens hem nu nog overblijft in komkommers is Previcur Energy. ,,Dat middel zullen we dus zo slim en efficiënt mogelijk in moeten zetten om Pythium buiten de deur te kunnen houden.''

Volgens de adviseur is het belangrijk om Previcur Energy vroegtijdig, preventief toe te passen, ,,want als de brand daadwerkelijk is uitgebroken, dan valt er niets meer redden en hoef je dus ook niet meer te blussen'', zo legt hij het vaak bij zijn telers uit. Vooral bij de derde teelt - die veelal tussen eind juli en half augustus start - kan de temperatuur flink oplopen. De nachttemperatuur is dan vaak hoog en de mat koelt tijdens de nacht veel minder af.

,,Juist dán is zo'n preventieve toepassing van Previcur Energy  essentieel.'' Bovendien zorgt zo'n vroege toepassing ervoor dat er bij de oogst minder residu in de komkommers terug te vinden is. Volgens de adviseur kan de pythiumbestrijding het beste handmatig met een broeskop worden uitgevoerd. ,,Op die manier kun je namelijk ook de wortelhals van de plant raken; iets dat met een druppelaar niet lukt.'' Hij beseft dat handmatig broezen extra tijd vergt en daarom niet erg populair is bij telers. Daarnaast hebben steeds meer etiketten alleen een toelating als druppeltoepassing en helaas niet meer als aangietbehandeling. Mocht er - ondank alle preventieve zorg - toch Pythium optreden, dan raadt Van Adrichem aan om een stamvrucht minder aan te houden, zodat de plant wat minder belast wordt. Verder dienen de geïnfecteerde matten (en ook de stekers!) voor een volgende teelt te worden vervangenom zo de besmettingsbron weg te halen. ,,Ja, dat kost veel tijd en geld'', zo beseft hij, ,,maar je moet het wel écht doen om Pythium onder controle te kunnen houden. Met AAterra lukte h t altijd wel om Pythium zodanig te onderdrukken dat er weinig schade uit voortkwam, maar die mogelijkheid hebben we straks gewoon niet meer'', zo besluit hij.