Terwijl een Poolse medewerker nauwlettend het uiteinde van de goot door de gootbeugels leidt, houdt machinist Frank Doggen van JB Hydroponics voortdurend de stopknop van de gotenwals in de gaten.  De wals - die ter plekke grote rollen plaatstaal omvormt tot teeltgoten - heeft een enorme kracht. ,,Deze machine drukt gewoon door; even niet opletten kan dus een hoop schade veroorzaken'', zo weet Doggen.

Half april is het bedrijf bezig bij aardbeienteler Marcel Goossens in Nispen (N-Br.). Die  gaat dit seizoen 3,5 hectare op stellingen  telen. De 12.000 palen met gootbeugels zijn  inmiddels geplaatst, nu zijn de teeltgoten aan  de beurt. In ruim twee dagen wordt er zo'n 24 kilometer(!) goot gewalst en door de goot-beugels geschoven. ,,Op dit bedrijf gaat het allemaal vrij vlot omdat de palen zeer nauw-keurig met GPS zijn geplaatst. Daardoor is er tijdens het schuiven bijna geen weerstand'', vertelt Job Bossers, directeur van JBH. ,,We werken ook in landen waar de palen met een meetlint worden geplaatst; daar doen we er heel wat langer over.''

Ook Jochems benadrukt dat komend seizoen een belangrijke leer-school zal zijn voor het bedrijf en dat vanaf nu vooral de ervaringen gaan tellen. ,,Er zijn genoeg vergelijkingen te maken tussen vollegrond en stellingen. En die hebben we in de aanloop naar dit project ook zéker samen gemaakt – en tegen elkaar weggestreept. Zo zijn de productiekosten van teelt op stellingen hoger dan die van vollegrondsteelt, maar is de plukprestatie juist weer aanmerkelijk groter. Ook heb je met stellingen geen last van onkruiden en bodemziekten, maar is de meel-dauwdruk vaak weer wat hoger. Verder zijn de arbeidsomstandigheden bij stellingteelt prettiger, maar vraagt de teelt meer (hand)werk bij de opstart. De komende jaren zal moeten blijken welke voor- en nadelen het zwaarste zullen wegen.''

Goossens hoopt met zijn keuze voor stellingteelt vooral 'toekomstproof' te zijn ,,Ik wil meedoen met de beste prijzen. Als dat niet met aardbeien uit de vollegrond lukt, dan in ieder geval met aardbeien van stellingen.''

,Eerlijk gezegd was ik liever doorgegaan met volledig in de vollegrond telen, want dat vind ik toch de mooiste en meest natuurlijke manier van aardbeien telen. Maar de laatste jaren levert de bedekte teelt structureel meer op. Met de bouw van 3,5 hectare stellingen kies ik dus voor een stukje toekomst''. Dat zegt Marcel Goossens uit het
Brabantse Nispen. Aardbeien Koerier ging half april bij hem op bezoek en zag dat er nog volop werd gewerkt aan de stellingen. ,,We hebben wat tegenslag gehad met het weer, maar ik verwacht dat we begin mei de planten er wel in hebben staan. Het gaat dus goed komen, al is er nog wel wat werk aan de winkel.''

De pallets met zware rollen staalplaat lijken als een soort 'beveiligings-blokken' voor het woonhuis gezet. 'Geen voertuig dat hier doorheen komt!', is de eerste gedachte die naar boven borrelt. Pal naast de staalrollen staat een flinke rij pallets met druppelslangen. Hoog opgestapeld en netjes geseald. Ook dit aanzicht prikkelt meteen de zinen....hoeveel kilometer slang zou het wel niet zijn...?  ,,In totaal ruim 24 kilometer'', geeft Marcel Goossens meteen maar het antwoord, terwijl hij uitnodigt voor een kop koffie. De aardbeienteler heeft in de aanloop naar het teeltseizoen eigenlijk zijn handen vol, maar neemt toch ruim de tijd om zijn gedeeltelijke omschakeling naar een teelt op stellingen toe te lichten. Daarbij is ook zijn vaste adviseur en 'sparring-partner' Nol Jochems van toeleverancier C.J. Klep aanwezig. ,,Nol is vanaf het begin betrokken geweest bij dit project. Hij kijkt, overlegt en rekent mee; dat is wel zo prettig als je iets opstart waar je zelf geen ervaring mee hebt'', aldus Goossens.

Hoofdreden om dit jaar 3,5 hectare vollegrondaardbeien in te wisselen voor teelt op stellingen is de structureel hogere prijs voor aardbeien van bedekte teelt. Goossens: ,,De afgelopen jaren lag de veilingprijs oor aardbeien van bedekte teelt vaak tussen 50 cent en twee euro per kilo hoger dan die van aardbeien uit de vollegrond. Vorig jaar was door het krappe aanbod dan misschien een uitzondering op deze regel, maar in de jaren ervoor zat er vaak toch wel een euro tussen. Wil je daarvan profiteren, dan zul je toch in actie moeten komen...'' De teler zegt het duidelijk met enige tegenzin, want aardbeien uit de vollegrond doen in zijn ogen niets onder voor aardbeien van bedekte teelt. ,,Ik snap dat supermarktketens een betrouwbaar product willen hebben en dat de bedekte teelt op dit vlak veel zekerheden biedt. Maar tegelijkertijd zie ik dat aardbeien uit de vollegrond zeker niet slechter - en soms zelf beter zijn; dan steekt het toch wel dat deze een euro minder opbrengen.'' Adviseur Jochems beaamt de woorden van Goossens en vindt ook dat vollegrondsaardbeien een hogere waardering verdienen. ,,Er zijn hier veel bedrijven die uitstekende aardbeien in de vollegrond telen. Ze besteden veel aandacht aan de bodem en leveren al jaren een prima kwaliteit. Het zou jammer zijn als dat verloren gaat.''

Met de teelt op stellingen is volgens Goossens een bedrag van ruim €100.000 per hectare gemoeid. Deze investering moet niet alleen terugkomen via de meerprijs van stelling-aardbeien, maar ook via de hogere productie. Volgens Jochems schommelt de gemiddelde productie van bedekte teelten ergens tussen de 40 en 50 ton en die van vollegrondsaardbeien rond de 25 ton per hectare. Met dat  productieverschil - en een meerprijs van minimaal een euro per kilo - zou de investering na vier tot zeven jaar een positieve bijdrage aan het bedrijfsresultaat kunnen geven.

Goossens knikt enigszins 'zuinig' bij deze berekening en benadrukt dat de stellingen ook een hele andere manier van werken met zich meebrengt. ,,Het bemesten wordt anders, de gewasbescherming wordt anders en ook het plukken wordt heel anders dan we gewend waren. Daar zullen we ons met z'n allen wel even op in moeten stel-len.'' Ook het verwachte meerwerk, zoals het vullen van de plantbak-ken met veenmengsel en het doorhalen van bloemstengels, is voor de teler reden om zich voorlopig nog even 'behoedzaam op te stellen'. ,,Eerst dit leerjaar maar eens goed doorkomen, daarna weten we meer over de voor- en nadelen van dit systeem.''