Eigenlijk hoeft hij niet zo nodig op de voorgrond. ,,Laat mij maar lekker op 't land bezig zijn. Tussen de lelies, de tulpen en de gladiolen. Want dat vind ik toch het mooiste: zorgen dat de proefvelden er het hele seizoen netjes bijstaan'', zegt Huub terwijl hij tussen de veldjes loopt om her en der nog wat onkruid weg te halen. Het is half juli en het proefveld in Ens staat uitstekend bij. De veldjes met tulpen zijn net gerooid, maar de lelies en gladiolen hebben nog een lange weg te gaan. ,,Na zo'n droog voorjaar mogen we zeker niet klagen. Eigenlijk staat het erbij zoals we het vooraf gewenst hadden'', zo stel hij tevreden vast. Ook op de andere drie proeflocaties van Bayer in Venray, Noordwijkerhout en Egmond-Binnen zijn er vooralsnog geen tegenvallers geweest. Tijdens het groeiseizoen rijdt Huub ze allemaal stelselmatig af om spuitproeven uit te voeren, veldjes te beoordelen en onderhoud te plegen. ,,Door al die verschillende locaties, de variatie in het werk en de grote vrijheid die ik heb, verveelt de baan eigenlijk nooit. Ook prettig is het directe contact met bollenboeren; via hen blijf ik op de hoogte wat er in de bollenwereld speelt.''

De komende maanden draait het op het proefveld in Ens vooral om de lelies. Dit jaar zijn er drie verschillende proeven met lelies uitgezet. Een belangrijke is de virusproef, waarin een groot aantal spuitschema's met bestaande en experimentele middelen worden getest. Om de ziektedruk kunstmatig op te voeren, zijn er stroken met zwaar besmette planten (met 20% virus) tussen de veldjes geplant. Enkele van deze planten zijn al licht aantast door vuur. In de veldjes zelf zijn op 't oog nog geen verschillen zichtbaar. Ook het object 'onbehandeld' is er vanwege het droge weer (nog) niet uit te halen. ,,Misschien zien we daar straks iets meer luis ontstaan, maar dat hangt erg af van het weer. Komende winter volgt de virusanalyse en dan kunnen we pas écht iets zeggen over de effectiviteit van de verschillende spuitschema's'', aldus Huub.  Bij een tweede proef wordt gecheckt of herbiciden die in het voorgaande seizoen zijn toegepast, mogelijk nadelige effecten geven in lelies. Tot dusver lijkt dat niet het geval; alle   veldjes - waarbij naast normale doseringen ook dubbele doseringen graan- en maïsherbiciden zijn gebruikt - staan er uitstekend op. ,,Het is misschien nog wat vroeg voor een eindoordeel, maar lijkt erop dat alle gebruikte herbiciden veilig zijn voor lelies'', zo durft Huub wel aan. In een derde proef worden verschillende middelen tegen vuur in diverse combinaties en doseringen getest.  Ook in deze veldjes zijn half juli nog geen verschillen zichtbaar, al verwacht Peek die wel zodra het vochtiger wordt.

Ook voor de gladiolenteelt zijn een aantal interessante proeven aangelegd. Eén daarvan is een middelenproef tegen droogrot (Stromatinia). Hierin wordt het daartegen werkzame middel Luna Privilege op verschillende manieren en in verschillende doseringen gecombineerd met het groene middel Serenade. ,,De voor ons belangrijkste vraag is of Serenade een bijdrage kan leveren in de bestrijding van droogrot. Komende winter hopen we daar een antwoord op te kunnen geven.'' Ook is er een proef te zien waarbij gladiolenknollen behandeld zijn met Serenade. ,,Vorig jaar zagen we in een screeningsproef dat dit effect had op Fusarium.

Dit jaar hopen we te zien hoe dit in een gevoelige soort op een praktijkproefveld uitpakt.'' Als laatste loopt Huub nog even langs een middelenproef tegen trips. ,,Hier testen we zowel chemische als groene middelen in verschillende schema's en doseringen op hun werking tegen trips. Hoewel je de verschillen in schade vaak pas echt goed in de bewaring kunt waarnemen, proberen we in het seizoen ook al wat informatie te vergaren, bijvoorbeeld door tripsen (en larven) tellen en eventuele schade in bloemen te noteren. Al dat soort zaken kunnen immers bijdragen aan een doortimmerd proefresultaat en een afgewogen beoordeling.''