Polygonum hydropiper
Waterpeper
Familie
Waterpeper hoort tot het omvangrijke geslacht van de duizendknopen (Polygonaceae) en komt in praktisch geheel Europa voor. Het is een éénjarige plant, zoals zoveel soorten die tot dit geslacht behoren. Een uitzondering is de veenwortel die elke jaar uit overblijvende wortelstokken opnieuw uitloopt. De zaden en bladeren van de waterpeper zijn peperachtig van smaak en kunnen als kruid gebruikt worden.
Beschrijving
De plant houdt van waterachtige gronden en komt dan ook veelvuldig langs het water voor. Vooral op nat weiland zijn brede stroken langs sloten en greppels te vinden. Elk voorjaar moet de plant uit zaad, dat vrij overvloedig wordt gevormd, opkomen om zich meester te maken van een plaatsje tussen de andere planten. Waterpeper verkiest een stikstofrijke bodem. Het plantje is helder en frisgroen van kleur. de lancetvormige blaadjes lopen altijd in een punt naar de hoofdstengel, waar ze met een vrij dik omhulseltje (het tuitje) aan bevestigd zijn.
De onbetekende groenige bloempjes hebben een roze-achtig bovenrandje waardoor ze hun verwantschap met perzikkruid verraden. Het hele plantje is maximal 50 cm hoog. De bloeitijd is van juli tot in de herfst. De bloempjes zitten in eindelingse, aarvormige trossen die uit de bladoksels verschijnen. De slanke, ronde en gladde stengeltjes vertakken zich enigzins.