Wat ook meteen opvalt zijn de torenhoge populieren die pal naast de dijk staan. Nu dragen die bomen nog geen blad, maar in de zomer staan de eerste zes, zeven rijen van het perceel een flink deel van de dag in de schaduw, vertelt Bal. Daardoor krijgt het niet alleen minder warmte en licht, maar blijft dit deel ook langer vochtig.

Een precieze oorzaak van de dode knoppen durft Bal niet meteen aan te wijzen. Daar kunnen volgens hem meerdere bacteriën en schimmels een rol bij spelen, waaronder Alternaria en wellicht ook Pseudomonas. ,,Feit is dat in ieder geval de eerste zes, zeven rijen – samen goed voor ongeveer een hectare – al jaren meer last heeft van dode knoppen dan de rest van het perceel. En dat proberen we in deze proef met meerdere maatregelen terug te dringen’’, zo vat hij het doel samen.

Naast (variabel) wortelsnijden en het toepassen van een groeiregulator op zwakker bloeiende bomen tijdens de afbloei, is er het afgelopen seizoen ook volvelds Luna Care ingezet. Van dit middel is bekend dat het – naast een sterke werking op schurft, zwartvruchtrot en meeldauw – ook een nevenwerking heeft tegen schimmels die dode knoppen kunnen veroorzaken.

Hoewel het volgens Bal nog te vroeg is voor definitieve conclusies, verwacht hij wel een positief effect van Luna Care. Hij refereert daarbij aan de ervaringen die de afgelopen decennia zijn opgedaan met de werkzame stof fosetyl aluminium (een van de twee werkzame stoffen in Luna Care, red.), waarvan bekend is dat deze een positieve invloed heeft op de kwaliteit van de bloemknoppen. ,,Onder andere in Italië is deze werkzame stof al vele jaren een vaste component in het spuitschema en zien telers ook duidelijk effect op dode knoppen. Dat schept natuurlijk wel het nodige vertrouwen’’, zo stelt hij. Verder merkt hij op dat het gebruik van fosfonaten – dat ook een (ondersteunende) werking biedt tegen dode knoppen – met steeds meer beperkingen te maken krijgt. ,,Wat dat betreft verwacht ik dat Luna Care – en ook andere middelen met bijgemengde fosfonaten - de komende jaren steeds meer in de picture komt te staan.’’

Hoewel dode knoppen in alle rassen voorkomen – en Luna Care dus breed hiertegen kan worden ingezet, ziet Bal op dit moment toch vooral een plek bij de wat meer kwetsbare en gevoeligere percelen en rassen, zoals Sweet Sensation, Xenia en Lucas. ,,Met name in de kritische periode na de bloei kunnen ziekten als zwartvruchtrot, bacterievuur en Pseudomonas hard toeslaan – vooral wanneer het lang nat is geweest of wanneer er veel beregend is. Luna Care kan dan een belangrijke bijdrage leveren aan de weerbaarheid van het gewas en dit soort ziekten buiten de deur houden’’, zo stelt hij.

Tot slot benadrukt Bal (als adviseur) graag nog even dat het effect van Luna Care op dode knoppen in het juiste perspectief moet worden gezien en dat het middel in eerste plaats toch vooral een fungicide is met een prima werking tegen schurft en andere belangrijke schimmelziekten zoals Stemphylium.

Surround® is een geregistreerd handelsmerk van Tessenderlo Group NV