Koninklijke onderscheiding voor Anton van Garderen
Van Garderen kreeg de onderscheiding – Corona-proof – overhandigd van Gilbert Isabella, burgemeester van de gemeente Houten. ,,U heeft zich op heel veel vlakken verdienstelijk gemaakt voor de maatschappij. Vrijwillig, met een tomeloze inzet en dat ook nog eens vele tientallen jaren'', zo gaf Isabella aan.
De familie Van Garderen met van links naar rechts: Geke, Ria, Anton en Anco.
,,Ja, jeetje mina... Een lintje! Normaal heb ik niet zoveel moeite om woorden te vinden, maar nu val ik toch wel even stil'', zegt een enigszins aangedane Van Garderen wanneer hem de Koninklijke versierselen worden overhandigen. ,,Ik vroeg me al af waarom ik van mijn vrouw m'n nette kleren aan moest doen. Maar dit had ik er echt niet achter gezocht!''
De fruitteler vraagt zich vervolgens af waarom juist hij de uitverkorene is. ,,Waarom krijg ik nou een lintje? Er zijn toch zoveel meer mensen die allerlei vrijwilligerswerk doen? Daarin ben ik toch niet de enige?'' Het zijn een paar beduusde, maar ook zeer oprechte woorden. En ze typeren de fruitteler ook meteen zoals hij is: bescheiden, goedlachs en vooral: recht uit het hart.
,,Normaal heb ik niet zoveel moeite om woorden te vinden, maar nu val ik toch wel even stil'', zegt een enigszins aangedane Van Garderen
Voorbeeld voor velen
Anton van Garderen heeft zich vele tientallen jaren vrijwillig ingezet voor tal van organisaties binnen de dorpsgemeenschap en de kerk. 'Zijn langdurige en onbaatzuchtige inzet voor organisaties op het gebied van sport, kunst, cultuur, kerkelijk leven en pleegzorg kan velen tot voorbeeld zijn', zo valt te lezen in voorstelformulier voor Koninklijke onderscheiding. Ondertekenaars zijn onder andere de Hervormde Gemeente Schalkwijk, het 4 mei Comité en meerdere lokale verenigingen.
Burgemeester Gilbert Isabella reikt de Koninklijke onderscheiding uit aan Anton van Garderen.
Ook binnen de Land- en Tuinbouw heeft Van Garderen zich meer dan verdienstelijk gemaakt. Zo was hij vele jaren actief binnen de fruittelersorganisatie NFO en is hij nog steeds bestuurlijk actief voor onder andere LTO Noord, afzetcoöperatie Coferta en de Rabobank.
Voortrekkersrol
Binnen de zachtfruitsector (bessen, frambozen, bramen) bekleedt het bedrijf Van Garderen al vele jaren een voortrekkersrol, met name op het gebied van verduurzaming van de teelt. Om deze binnen de hele keten door te kunnen voeren is er drie jaar geleden een samenwerking opgestart met The Greenery, adviesdienst CAF en Bayer. Dit heeft onder ander geresulteerd in de Forward Farming Fruit; een ontmoetingsplaats voor partijen binnen en buiten de fruitsector met als middelpunt een 19 hectare groot praktijkperceel waar duurzame teeltmethoden intensief worden ontwikkeld en getest. ,,Duurzaam telen zie ik niet als hindernis, maar juist als een mooie uitdaging. We proberen graag dingen uit, zoals nieuwe middelen of het inzetten van natuurlijke plaagbestrijders. Niet alles lukt, maar als we de teelt verder willen verduurzamen, dan zul je wat moeten proberen'', zo geeft Van Garderen zijn visie op duurzaam ondernemen weer.
Jolanda Wijsmuller en Anton van Garderen
Coöperatief dier
Hij benadrukt dat het woord 'We' niet alleen op het eigen bedrijf van toepassing is, maar op de sector als geheel. ,,Ik doe de dingen het liefste samen. Met elkaar de schouders eronder. Samen optrekken in de afzet. Niet alleen binnenhalen, maar ook delen van kennis. Dat heb ik veertig jaar lang gedaan – met instemming en ondersteuning van mij vrouw Ria en de kinderen Geke en Anco. Wat dat betreft ben ik een echt coöperatief dier dat altijd mee wil doen.'' Als slotwoord steekt hij graag jonge, startende ondernemers in de sector een hart onder de riem. ,,Wees niet bang om ergens voor te gaan. Geloof in je eigen kunnen en geef niet te snel op. In deze prachtige sector is nog zoveel moois te doen. Daarvoor hebben we al die enthousiaste doorzetters ook echt nodig!''
Het lintje: Ridder in de Orde van Oranje-Nassau
Manager Coöperatiezaken Joost Rouwhorst overhandigt namens The Greenery een feestelijke taart voor de familie Van Garderen.